今年的澳網，當超過百萬名球迷涌入墨爾本公園享受網球夏日嘉年華時，很難想象這項被譽為“快樂大滿貫”的賽事差點就與墨爾本說了再見。

剛剛卸任澳網賽事總監(jiān)、即將出任美國網球協會（USTA）執(zhí)行長的克雷格·泰利近日投下了一枚重磅炸彈：澳網曾在2016年合約到期時面臨巨大的流失風險，而上海和悉尼曾對舉辦這項大滿貫賽事展現出濃厚的興趣。

時間回溯到21世紀第一個十年的末期，澳網在墨爾本的未來遠沒有現在看起來那么穩(wěn)固。當時，澳網與維多利亞州政府的合同將于2016年到期，而潛在的競爭者早已虎視眈眈。

“如果在進一步的重建方面沒有維多利亞州政府的投資，（澳網）在2017年就會消失，”泰利回憶道。他明確指出，當時悉尼和上海都對承接這項賽事表現出了極大的興趣。

這并非空穴來風。作為亞太地區(qū)的門戶城市，上海此前已成功舉辦了高水平的ATP大師賽，其對網球賽事的運營能力和龐大的市場潛力被廣泛認可。而悉尼作為澳大利亞最大城市，也一直渴望從墨爾本手中分一杯羹，將這項頂級的體育IP留在新南威爾士州。

“現在我們明白為什么他們當初那么感興趣了，看看澳網對這座城市帶來的影響就知道了，”泰利補充道。這句話點出了當時競爭的核心：澳網早已不僅僅是一場網球賽事，而是一臺巨大的經濟引擎。

面對失去這項標志性賽事的風險，維多利亞州政府進行了一場豪賭。泰利透露，政府做出了“非常明智的決定”，最終累計投入了10億澳元用于墨爾本公園的升級改造。

這是一項漫長而龐大的工程。根據維多利亞州政府體育休閑局和墨爾本公園官網的信息，這項重建計劃分為三個階段，從2010年一直持續(xù)到2021年：

· 第一階段（2010-2015年）：新建國家網球中心，并升級瑪格麗特·考特球場。

· 第二階段（2014-2020年）：建設連接弗林德斯街火車站的新人行橋（Tanderrum Bridge），大幅改善交通便利性；新建網球總部（Tennis HQ）；并對羅德·拉沃爾球場進行大規(guī)模翻新，包括現代化其可開合屋頂。

· 第三階段（至2021年）：建成擁有5000個座位的多功能體育館（Kia Arena）和大型會議中心CENTREPIECE。

正如建筑設計方NH Architecture所言，這次重建不僅僅是增加座位，而是將墨爾本公園從一個單純的體育場館群轉變?yōu)橐粋€世界級的、全年無休的市民活動中心。一個關鍵創(chuàng)新在于地下：中央物流樞紐將所有貨運、倉儲和商業(yè)廚房置于地下，將地面空間歸還給公眾，營造出整潔、開闊且極具親和力的節(jié)日氛圍。

泰利詳細說明了這筆巨資的用途：“一半是專門用于改善球員設施，另一半是對整個場館區(qū)的全面升級。 ”正是這種對球員體驗和觀眾體驗的雙重極致追求，最終打動了國際網球界，讓澳網這顆搖錢樹留在了墨爾本。

政府的投資如今已結出碩果。事實證明，留住澳網是一筆回報率極高的買賣。

根據泰利透露的數據，過去十年間，澳網為維多利亞州經濟累計貢獻了近35億澳元。僅2025年的一屆賽事，就為當地經濟注入了超過5.65億澳元，并吸引了超過120萬名觀眾到場。而2026年的賽事，這一數字預計將突破6億澳元。

這種溢出效應惠及墨爾本的每一個角落。澳新銀行（ANZ）的數據顯示，賽事期間，墨爾本內城區(qū)的餐飲、零售和住宿業(yè)的消費額激增。一位當地餐館老板感嘆道：“在圣誕節(jié)和新年之后的平靜期，澳網正是墨爾本所需要的——突然間，整個城市又活過來了?！?/p>

值得注意的是，這并非墨爾本唯一一次站在失去澳網的懸崖邊。泰利指出，在新冠疫情期間，由于澳大利亞嚴格的邊境管控，澳網的舉辦再度岌岌可危。

“在新冠疫情期間，我們再次被提醒——當不舉辦一項賽事時，它就會改變這項賽事，”泰利說。由于澳大利亞地理位置相對偏遠，如果連續(xù)一兩年不舉辦，球員們很可能會習慣不來，這將對賽事的長期存在造成“負面影響”。

為了挽救賽事，澳大利亞網球協會不惜動用全部8000萬澳元的現金儲備，并額外貸款4000萬澳元，從全球各地包機將球員和團隊接送到澳大利亞，在嚴格的隔離泡泡中完成了比賽。

如今，隨著墨爾本公園升級工程的完工和長期合約的簽訂，澳網已確定將在墨爾本至少停留到2046年。克雷格·泰利即將開啟他在美國網球協會的新篇章，但他留下的這段“險些失去大滿貫”的往事，是對所有舉辦大型賽事城市的警示：頂級體育賽事的歸屬并非一成不變，只有持續(xù)的投入、前瞻性的規(guī)劃和對細節(jié)的極致打磨，才能將這份寶貴的資產牢牢鎖定在自己的城市。

如果當年維多利亞州政府沒有拿出那10億澳元，如果當年的天平向上海或悉尼傾斜了一點，網球的版圖或許將就此改寫。(來源：網球之家 作者：Mei )